(1) "...Es evidente el mérito de los marinos (marineros y subalternos), la mayoría de los cuales, antes de que comenzara la sublevación y durante el transcurso de la lucha, mostraron su lealtad al Gobierno republicano. Probando tener la suficiente madurez, no siguiendo a los oficiales fascistas sublevados. Algunos oficiales también permanecieron leales a la República y es justo decir por nuestra parte que de ellos salieron posteriormente magníficos combatientes de la República".
"...La salida al mar y el hundimiento del crucero Baleares en marzo de 1938, cuando la superioridad de fuerzas era incuestionable a favor de los rebeldes, sirve como evidencia de ello, así como el combate, en condiciones desesperadas, del destructor José Luís Díez a finales de diciembre de 1938. Tras el internamiento del destructor por los británicos, los tripulantes pidieron volver a la España republicana para continuar la lucha". (...)
"La Marina republicana desde los primeros días de la guerra se enfrentó a grandes dificultades con relación a las deficiencias de material y liderazgo cualificado. Sin embargo la Marina demostró extraordinaria energía para superar estas deficiencias y desarrollar acciones navales".
"Esta evidencia se demostró en los primeros meses de la guerra cuando la Marina Republicana, desde el 18 de julio al 13 de octubre de 1936, permaneció casi sin interrupción en el mar, atendiendo a todos los a todos los posibles peligros, combatiendo a los rebeldes en la zona de Gibraltar y en el norte de España. La Marina Republicana manifestó esta fuerza una y otra vez, solventando el vital e importante problema de asegurar las comunicaciones marítimas entre la República española y otros países".
"Cuando los rebeldes, junto con las flotas italiana y alemana, que se les habían unido y actuaron durante toda la guerra a su lado, comenzaron a ser más numeras que la Marina republicana. La Flota se vio obligada necesariamente a limitar sus acciones. No obstante, los mandos navales republicanos resolvieron con éxito el problema al que se enfrentaban en 1937, asegurando las comunicaciones, defendiendo las costas y periódicamente atacando la costa enemiga".
"En 1938, la actuación de los rebeldes mejoró, al incrementar las flotas italiana y alemana su ayuda. Después de la caída de Málaga y sobre todo tras la división del territorio republicano en dos partes en marzo-abril de 1938, las condiciones geográficas para la Marina republicana se volvieron muy desfavorables. Sin embargo, en este periodo de guerra, su actividad continuó. Los buques zarpaban para llevar a cabo ataques nocturnos contra los cruceros enemigos y escoltar convoys bajo la amenaza de encontrarse con las fuerzas de primera línea enemigas".
"Todo esto indica que la Marina republicana española, incluso en los días más oscuros de la guerra, cuando estaba más necesitada de bases, con carencia de combustibles y suministros y enfrentándose a unas fuerzas enemigas muy superiores, intentó de todas las formas posibles luchar contra el fascismo".
"Esto fue debido al mérito personal de la marina. El heroísmo fue probado sin la menor duda. Los marinos cumplieron con su deber honorablemente".
(1) Estas son las reflexiones del historiador americanos Willard C. Frank, Jr sobre la marina republicana en su libro Marinos soviéticos con la Flota Republicana durante la Guerra Civil, pp 112-114. Escribió sobre todo en inglés sobre temas de marina y por eso es poco conocido aquí. Entre otros tiene:
FRANK, Willard C., (1969) Sea power, politics and the outset of the Spanish War, 1936, Universidad de Pittssburg, reeditada en 1985.
FRANK, Willard C., (1975). “Adios Canarias”, Warship International, 2. (en inglés)
FRANK, Willard C., (1977). “La bandera republicana dominó el mar” en Historia 16, 20,
FRANK, Willard C., (1999). “Submarinos republicanos españoles bajo mando soviético”, Revista de Historia Naval, 64
FRANK, Willard C., (2009). Marinos soviéticos con la Flota Republicana durante la Guerra Civil. Cartagena: Divum & Mare.
FRANK, Willard C., (2009). “¿Un peso muerto o una fuerza frustrada? Las dificultades estratégicas de la marina republicana durante la guerra civil, 1936-1939”, Revista de Historia Naval, 105., 7 – 38.
Con más de 40 años buceando en los principales archivos que se refieren a la marina, rastreó la historia de la operación «Úrsula» en los archivos alemanes, documentando el hundimiento del submarino C-3 en diciembre de 1936 frente a las costas de Málaga por un torpedo alemán en lo que fue la primera acción de la Marina de guerra de Hitler (ver el documental "Operación Úrsula").
